王ヶ頭山頂

美ヶ原高原 (うつくしがはらこうげん) のハイキングコースを登り切ると、王ヶ頭 (おうがとう) にたどり着きます。長野県の中心部からやや北、本州の中心に近く、周囲360度何も遮るものがない王ヶ頭の広大な台地からは日本の百名山の内の41名山を大パノラマで見渡すことができます。春夏秋冬、どの季節も美しい景色を楽しめますが、特に冬は凛と冷えた空気の中、優しい光に包まれる夕焼けや早朝の朝焼けが神秘的で、運が良ければ、冬にしか見られない珍しい自然現象の霧氷 (むひょう) やダイヤモンドダスト、太陽柱などを見ることもできます。山頂には「王ヶ頭ホテル」という宿泊施設があり、玄関前すぐの場所からは満点の星空を眺めることができるので、宿泊して星空観測を楽しむのもおすすめです。