ときわ公園(山口)

ときわ公園は山口県の宇部空港から車で5分ほどの 、常盤湖の湖畔にある自然豊かな総合公園で、その広大な敷地内には植物館や動物園、遊園地、ミュージアムなども併設しています。園内はサクラやハナショウブ、アジサイ、ツツジをはじめ、四季を通じて色とりどりの花々を楽しむことができ、「日本の都市公園100選」や「さくら名所100選」などにも選出されました。

緑と花と彫刻の博物館「ときわミュージアム」のセクションでは、野外彫刻の国際コンクールの開催場所にもなっている「UBEビエンナーレ彫刻の丘」で自然と調和した美しい野外彫刻や、「世界を旅し、感動する植物館」をコンセプトに造られた植物館で美しい花を咲かせるサボテンや食虫植物など、世界の珍しい植物を鑑賞することができます。

植物館の隣にある「ぼたん苑」は、築150年以上の茅葺き屋根の古民家を改修して、休憩所として開放しているもので、牡丹や芍薬の花が咲く昔ながらの和風庭園を見ながら畳の上でくつろぐことができます。

また、石炭産業によって発展を遂げた宇部の歴史を後世に伝えるために造られた「石炭記念館」も必見です。館内には海底炭鉱の様子を伝えるモデル坑道や、当時の人たちの生活がわかる炭鉱住宅などの展示があります。赤・白のタワーが目印の展望台は竪坑櫓（たてこうやぐら＝坑夫を昇降させ石炭を搬出する設備）を移設して造られたもので、常盤湖や宇部の町並み、遠くに瀬戸内海や九州、四国の山々まで見渡すことができます。

併設の遊園地やシロテテナガザルなど霊長類を中心に飼育している動物園は家族連れにおすすめです。
冬には西日本最大級のイルミネーションイベント「TOKIWAファンタジア」も開催され、多くの人で賑わいます。